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    作院的西北方也有一座村落，大概就是严实所说的工匠村吧，两者相距也就一里路，一条小路把作院与村落联接起来，以供工匠们上工回家之用。

    作院门前的路一直向东延伸下去，不知去往哪里。

    作院的院墙是砖混结构，圈出一个四四方方的院子。院子占地不大，也就后世里老北京四个四合院大小。

    作院的院门是一个栅栏门，与后世的院门差不多。只是后世里多是铁制的，而作院的栅栏门是用木板拼接而成。上面插上铁箭头，根根刺透苍穹，在雨雾中显着冷肃的光芒。

    在栅栏门两侧各有一道小侧门，供人进出。

    “严实，这就是你的作院？”公输念槐背着手，站在作院门前像看古董一样看个不停。

    “先生，孟公子请。”严实伸手延请两人进院，“先生说笑了，这哪里是元直的作院，元直只是主事而已。”

    “严作头，我记得这门上还有块牌匾，题有作院两字，怎么不见了。”孟之经边走边看，看样子他也没怎么来过。

    “呵呵，孟公子好记性，一年前的一天晚上，牌匾不见了。”

    “不见了？被人偷了？哈哈，那偷匾的贼好眼力。”孟之经乐不可支，若不是在人家一亩三分地上，说不定得放开怀抱大笑。

    “就是，就是。孟公子一语中的，先生进院一看便知。”严实看到公输念槐像个初进大观园的村蛮子，一块砖一块木头都看得津津有味，好像上面沾着金粉似的。

    三人从侧门进了作院，一路跟随着严实沿着甬路向里走去。

    两边的房子里偶尔传出一些声音来，更多的房子上挂着锁。院子里还算整洁，不过处处显示出一种萧索之意，人气不足，透着一股子压抑感。

    “先生，孟公子，铁匠炉在后面，李珍与王贵两人正在那里，我们到那里看看。”

    “噢，严作头，这些你找你的小先生即可，我想看看你做出来的迫什么击炮什么样儿。我想你的小先生跟我的想法一致。”

    “先生？”严实的目光盯着公输念槐。

    “先看你的样炮，说实在的，严实，对你能做出炮来，我很奇怪。在哪里，直接带我们去看看，你不是还试过炮吗，再试两炮。”公输念槐一路上也没想明白，严实怎么会这么快就把炮弄出来的。

    “好，这边走。”严实领着两人直奔东北。

    后院墙处有两间房子，一看就是库房之类的。外面没有人，只有墙角处的青草沐浴着雨露，愈青葱鲜绿。

    “人呢？”严实推开门，里面空无一人。

    “先生，孟公子请，这就是样炮。”严实朝屋子里一指。

    两人进得屋来，这就是一间杂物室，墙角里堆放着一些木料，铜块之类的。房间中间摆放着一条长凳，长凳边倚放着锯子。

    “哪里？”公输念槐转了一圈，也没看到长铁管子。屋子里除了一堆铜块，还有那把锯子，算是金属外，其他的都是木头。
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